À Kunshan, les joueurs danois veulent imposer leur autorité lors des épreuves de badminton des Jeux olympiques d’été de 2016, à Rio, après leur victoire historique en Coupe Thomas, dimanche.
Le numéro 4 mondial en simple messieurs, Viktor Axelsen, affiche clairement son envie de décrocher la gloire olympique.
« Je suis convaincu que les joueurs danois vont faire leurs preuves aux Jeux olympiques », a déclaré Axelsen.
« Je pense pouvoir aller loin aux Jeux olympiques, car si on ne croit pas en soi, cela n’arrive pas », a-t-il ajouté.
Li Yongbo place Axelsen parmi les menaces
La prestation d’Axelsen en Coupe Thomas a attiré l’attention de Li Yongbo, l’entraîneur en chef de l’équipe de Chine. Li cite Axelsen et son coéquipier Jan O Jørgensen comme les principales menaces pour les simples messieurs chinois aux Jeux de cet été.
« La concurrence à Rio est féroce, car de nombreux joueurs pourraient remporter les Jeux olympiques », a affirmé Li.
Axelsen a répondu à ces propos avec humour : « Je suppose que j’ai de bonnes chances si Li Yongbo sort dire quelque chose à mon sujet. »
Un futur numéro 1 mondial ?
Le président actuel de la Fédération mondiale de badminton, Poul-Erik Høyer Larsen, champion olympique à Atlanta en 1996, va plus loin et prédit qu’Axelsen pourrait devenir une superstar du badminton dans un avenir proche.
« Axelsen a le potentiel pour devenir le numéro 1 mondial, surtout lorsque Lin Dan et Lee Chong Wei prendront leur retraite en réduisant progressivement leur participation aux tournois après les Jeux olympiques. »